Завтра, 27 мая в 14:34 по московскому времени, с космодрома Байконур стартует очередной КК Союз ТМА-15, который доставит на МКС членов 20-й основной экспедиции. Начиная с этого полёта, количество постоянно работающих на станции космонавтов увеличится до шести.

слева направо: бортинженеры Роберт Тирск (Robert Thirsk), Франк де Винн (Frank De Winne) и командир корабля Роман Романенко (Roman Romanenko)

Прямая трансляция ожидается на телеканале Вести, а также на NASA TV, лучшем друге всех энтузиастов космонавтики.

Экипаж Союза ТМА-15 присоединится к находящейся сейчас на станции 19-й экспедиции, вместе с которой и составит 20-ю экспедицию. А в октябре они перетекут уже в 21-ю экспедицию, которую возглавит бельгиец Франк де Винн - впервые командиром МКС станет астронавт ESA. Для де Винна, как и для представителя CSA Роберта Тирска, предстоящий полёт станет вторым, а вот Роман Романенко отправится в космос впервые. Кстати, россиянин станет уже третьим в истории (после Сергея Волкова и Ричарда Гэрриота) потомственным космонавтом - его отец, Юрий Романенко, в советские времена совершил три полёта общей продолжительностью в 430 суток (за что попал тогда в Книгу рекордов Гиннеса).

Уже во второй раз подряд логотипом экипажа выбран эскиз победителя проводимого Роскосмосом конкурса детского рисунка “Нарисуй эмблему для космонавтов” - надеюсь, это хорошее начинание станет традицией. Во всяком случае, сейчас проходит уже третий подобный конкурс на рисунок для эмблемы Союза ТМА-16, старт которого намечен на сентябрь - так что, если ваше чадо обладает художественными наклонностями, у него есть шанс выиграть конкурс и отправиться в призовую экскурсию на Байконур.

И напоследок про флаг США, изображённый на РН “Союз-ФГ”. Товарищи, “спонсором” этого полёта (как и других) выступают также и американские налогоплательщики (каждый старт Союза обходится NASA в 150 миллионов долларов), так что присутствие “Звёзд и Полос” на обтекателе вполне уместно - следует заметить, что в данном случае де Винн и Тирск считаются “американцами”, ибо они подпадают под формулировку “астронавт НАСА или астронавт другого космического агенства, назначенный НАСА“. Другое дело, что вывозимую на старт ракету постоянно фотографируют в таких ракурсах, в которых российского триколора не видать, что и смущает неокрепшие умы кириллических юзеров жежешечки